Francavilla Fontana: un pò di storia
Francavilla Fontana è un paese in provincia di Brindisi famoso soprattutto per il suo centro agricolo-artigianale e per la presenza di piccole medie imprese. Anche Francavilla Fontana ha origini messapiche, nella seconda metà del IV secolo A.C subì inoltre l'invasione dei romani. Secondo un'antica leggenda Francavilla Fontana fu fondata da filippo I d'Angiò, principe di Taranto e signore di Oria nei pressi di un avilla rustica di epoca romana costruita lungo l'antica via Appia, dove attualmente si trova la contrada San Lorenzo.
Sempre secondo la Leggenda il principe di Taranto mentre era a caccia trovò un'immagine della Beata Vergine dipinta su un muretto sgarrupato nei pressi di una fontana e proprio in quel punto fece costruire una chiesa che fu chiamata chiesa di Santa Maria della Fontana. Intorno  a questa chiesa cominciò a svilupparsi una comunità... Nel 1336 il Re Roberto d'Angiò confermò a Filippo dell'Antoglietta la donazione precedentemente fatta da Filippo Principe di Taranto a sua madre Data Adimari, figlia del Conte del Mugello e vedova di Guglielmo dell'Antoglietta, delle terre e del casale con autorizzazione a cingerli di mura e di fossato. Le numerose franchigie concesse dal principe angioino le diedero il nome di Franca Villa, città franca, ossia esente da tasse e contributi. A causa del moltiplicarsi in quel periodo di centri con lo stesso nome per distinguerla venne successivamente chiamata  Francavilla d'Otranto, e infine nel 1864 Francavilla Fontana, dall'icona bizantina che raffigura la Madonna della Fontana e a ricordo dell'episodio del principe fondatore.
Francavilla Fontana: monumenti da non perdere
A Francavilla Fontana si possono tutt'oggi visitare le mura (anche in piccola parte) fatte costruire nel lontano 1364 dalla famiglia dell'Antonietta. Il Palazzo imperiale costruito con una serie di torri, a pianta rettangolare, oggi sede dell'amministrazione comunale. Ha una facciata laterale che è un grande loggiato barocco con quattro arcate e alcune sculture. Nel cortile interno vi è una fonte battesimale. Da vedere sono anche le Porte di Francavilla Fontana che risalgono a secoli diversi: la porta del Carmine a tre fòrnici fu edificata dagli Imperiali di Francavilla nel 1640 come arco di trionfo, mentre le porte dei Cappuccini e della Croce risalgono al 1714.
Altri palazzi storici sono i palazzi Pepe, Bottari, Giannuzzi-Carissimo risalgono al periodo rinascimentale e barocco, i palazzi Cotogno e Argentina alla metà del XVI secolo, mentre il palazzo Bianco, in stile rococò, è della fine del XVII secolo.
A Francavilla Fontana si possono inoltre visitare la chiesa matrice o chiesa del Rosario fu ricostruita tra il 1743 e il 1759 al posto della chiesa angioina della Madonna della Fontana distrutta dal terremoto, su di essa campeggia una imponente cupola rivestita di mattonelle di maiolica. La chiesa del Carmine, con il convento costruito nel 1517 e utilizzato come ospedale nel 1867. La chiesa di S. Maria della Croce risale alla prima metà del XVI secolo e sorge dove esisteva un'antica cappella, dalla quale fu presa l'immagine della Vergine dipinta sul muro. L'inizio della costruzione della chiesa dello Spirito Santo fuori dalla porta dei Cappuccinii risale al 19 marzo 1759. La chiesa dell'Immacolata fu consacrata dal vescovo di Oria Luigi Margherita il 23 agosto 1869. Da non perdere inoltre le due cripte basiliane nell'agro francavillese presso le masserie Caniglia e di S. Croce, di cui l'ultima affrescata con immagini di santi risalenti al periodo tra il XV e il XVI secolo.
Benvenuti a nel comune di Francavilla Fontana!