Putignano è un comune  della provincia di Bari, famoso in tutta Europa soprattutto per il suo Carnevale. La cittadina è costruita su tre colli dispoti a pochissima vicinanza. Il suo borgo antico è di forma ellittica, protetto nei secoli da possenti mura ormai scomparse. Si può affermare che Putignano per i tanti reperti archeologici ritrovati è una città di antica origine peuceta.
Per ciò che riguarda la storia del suo carnevale, la tradizione ne fa risalire l'origine del Carnevale di Putignano al 1394, rendendolo uno dei carnevali più antichi d'Europa. In quell'anno, i Cavalieri di Malta, che detenevano il governo del territorio,  decidevano di trasferire le reliquie di Santo Stefano Martire dal Castello di Monopoli nell'entroterra, come tentativo di metterle al riparo dagli attacchi dei Saraceni. Putignano veniva scelta come meta per il trasferimento: all'arrivo delle reliquie i contadini, in quel momento impegnati nell'innesto della vite, lasciavano i campi e con faccia imbrattata di farina, recitavano in vernacolo scherzi, versi e satire. Secondo gli storici nascevano in quel momento le Propaggini, ancora oggi cuore della tradizione carnevalesca putignanese.
È solo con l'epoca fascista che il carnevale contadino si trasformerà in un più raffinato carnevale  borghese e cittadino: nascerà così la parata, caro modello comunicativo della cultura fascista, di carri  allegorici. A far da base per questa trasformazione della tradizione, la maestranza artigianale del paese  che trasferirà le sue competenze di falegnameria nel ludico spasso carnascialesco. Si narra che il primo  carro fosse stato realizzato utilizzando come "anima" una rete di un pollaio.
Attualmente il carnevale di Putignano è uno dei più lunghi per durata ed è abbinato ad un alotteria nazionale. L'evento che richiama in paese turisti provenienti da ogni parte d'Italia e d'Europa comincia  il 26 dicembre con la cerimonia dello scambio del cero, cerimonia in cui la gente dona un cero alla chiesa, per chiedere perdono dei peccati che si commetteranno durante il Carnevale, per continuare la sera con le Propaggini. La festa delle Propaggini consiste nella recita di versetti in rima nel dialetto putignanese che prendono in giro i potenti del paese e vertono sugli argomenti più sentiti dell'anno trascorso. L'esposizione viene cantata da gruppi con abiti da contadino ed arnesi da lavoro in ricordo dell' evento storico.Poi, a partire dal 17 gennaio, giorno di S. Antonio Abate, comincia un susseguirsi di giovedì in cui si ironizza su determinati strati sociali: in ordine, il giovedì dei monsignori, dei preti, delle monache, dei vedovi, degli scapoli, delle donne sposate e dei cornuti.
Il carnevale si conclude il martedì grasso, con una sfilata serale e il funerale del carnevale, rappresentato come un maiale.
Nel 2008 si svolgerà l'edizione del Carnevale di Putignano n° 614.
A partire dal 26 luglio 2000 la fama di Putignano ha superato i confini terrestri. Infatti, tra le orbite di Marte e di Giove, al pianeta minore numero 7665, scoperto nell' osservatorio di Colleverde di Guidonia (Roma) l' 11 ottobre 1994 dal direttore e  Vincenzo Silvano Casulli, la International Astronomical Union ha assegnato il nome PUTIGNANO con la seguente citazione : Pittoresca cittadina italiana nella regione Puglia famosa per il suo carnevale, le grotte e le tipiche case rurali note come " trulli ". Putignano è anche il luogo di nascita di Silvano Casulli, direttore dell'osservatorio presso il quale è avvenuta la scoperta.
Venite a festeggiare il carnevale a Putignano!